Colección de Herpetología del Instituto de Ciencias Naturales (ICN-MHN-Her)

Con relación a las colecciones herpetológicas en Colombia, en el Instituto de Ciencias Naturales se comienzan a depositar anfibios y reptiles por la época de Dunn quien era curador de Herpetología de la Academia de Ciencias de Filadelfia; en 1943 fue invitado por el director de entonces del ICN, Armando Dugand, es por ello que se le considera uno de los pioneros del estudio de la herpetofauna colombiana y cuidado de sus colecciones en el país. Hacia 1960 comienza una nueva etapa, por solicitud del director de entonces José P. Leyva, llega un grupo de profesores que prestaban servicios de Biología en la Facultad de Medicina. En 1965 se separan el Instituto de Ciencias Naturales (ICN) y el Departamento de Biología, en este último, P. Ruiz reinicia los trabajos en Anfibios con la recuperación de ejemplares deshidratados y en mal estado. En 1975 se adscribe al ICN a donde llega con 1131 ejemplares de Amphibia.

A octubre de 2003 hay catalogados 47960 ejemplares de los tres órdenes que corresponden a 650 especies y que significan el 14% de las especies del mundo; es necesario mencionar que son producto de colecciones hechas principalmente por Biólogos, entre ellos: A. Arias, A. Acosta, M.C. Ardila, M. Barrera, C. Barbosa, A. Cadena, V . Corredor, A. Fajardo, J.I. Hernández-Camacho, H. López, J.D.Lynch, O.Montenegro,M.Morales, Y.Nieto, M.Osorno, J.M.Renjifo, J.H.Restrepo, P.M.Ruiz, J.V.Rodríguez, J.V.Rueda, C. Vélez, H.Zúñiga; por los auxiliares P. Bernal, R. Sánchez, J. Sánchez y el conductor G. Susatama; hay muchas otras ocasionales y/o producto de los trabajos de campo desarrollados dentro de la cátedra Sistemática Animal que el ICN dicta semestralmente para estudiantes de la carrera de Biología desde noviembre de 1975; también reflejan el interés que han mostrado los investigadores adscritos o vinculados al ICN, dentro de proyectos de investigación, principalmente sobre los géneros Atelopus, Cryptobatrachus, Eleutherodactylus, Geobatrachus, Osornophryne, Phrynopus y el grupo de Centrolenidae, tanto de la región andina como del Chocó biogeográfico, sectores de la amazonia y la orinoquia.

La historia de la colección de reptiles en el Instituto de Ciencias Naturales tuvo un origen común con la de anfibios. Tradicionalmente los dos grupos animales se estudian conjuntamente bajo el nombre de HERPETOLOGIA (de Herpetos = serpiente). La colección de reptiles fue iniciada por Emmett R. Dunn en 1943 y Ernesto Osorno en 1945 pero quien definitivamente le dio forma fue Federico Medem en la década de los 50.

Desde la separación del Instituto del Departamento de Biología, el biólogo Humberto Alarcón estuvo a cargo de la colección de reptiles, quién en 1979 publicó un catálogo de los reptiles depositados en la colección de herpetología del Instituto de Ciencias Naturales. Después de su muerte los profesores responsables del área de anfibios Pedro Ruiz y María Cristina Ardila se hicieron cargo de el la con la colaboración de los biólogos Juan Manuel Renjifo y Vicente Rueda. En 1983 la colección se enriqueció notablemente con 2.700 ejemplares de lagartos debidamente identificados, aporte hecho por el médico Stephen Ayala de la Universidad del Valle, quien en 1986 publicó una lista de Saurios de Colombia depositados en museos nacionales y extranjeros.

En 1986 el primer autor y curador de reptiles hasta 2002, inició esporádicamente el trabajo en la colección, que se oficializó con la separación entre reptiles y anfibios, durante la administración de los profesores Orlando Rangel y Jaime Aguirre, directores del ICN entre 1990 y 1993.

Este recurso contiene 27.399 registros, que abarcan desde el año 1905 al 2009, en 9 países con el 98% en Colombia.